Військова історія є важливою складовою минулого будь-якої країни та міста. Адже саме завдяки ній можна докладніше дізнатися про героїзм людей, які стояли на захисті конкретної території. І звичайно, ці факти допомагають сучасному поколінню не забувати про ціну, яку заплатили їхні предки за свободу, а також можливість жити під мирним небом. Далі на edinburghyes.
Единбург у частині воєнної історії, звичайно, не є винятком. У тому сенсі, що це місто також має своїх героїв, які прославили його та подарували щастя спокійного життя без війни.
Ім’я Еріка Мелроуза Брауна позначено золотими літерами на сторінках воєнного минуле. Цей офіцер та пілот-випробувач Британського Королівського флоту опанував управління 487 типами літаків. Саме Браун встановив світовий рекорд щодо кількості виконаних зльотів і посадок з авіаносця.
Ну, а якщо докладніше говорити про машини, на яких Еріку пощастило літати, то це винищувач, планер, човен, вертоліт, трофейні німецькі, італійські та японські літаки.
Ранні роки
Майбутній льотчик з’явився на світ 21 січня 1920 року в лондонському Іст-Енді. Однак від самого народження життя повернулося до маленького хлопчика далеко не привітною стороною. Адже малюка віддали на усиновлення. І через те, що тоді Лондон відрізнявся невеликою кількістю місць для усиновлення, новими батьками дитини стало подружжя з Единбурга – Юфімія та Роберт Браун. Глава сімейства свого часу обіймав посаду спостерігача за повітряними кулями та пілота Королівського льотного корпусу.
Дитяче враження
Перше яскраве враження Еріка від авіації виникло ще в дитинстві. Через те, що його батька часто запрошували на різні заходи, де чоловік мав можливість спілкуватися з пілотами.
Так, на одній з таких зустрічей Роберт познайомився з колишнім пілотом часів Першої світової війни Ернстом Удетом. Причому останній був настільки зворушений знайомством з Брауном, що запропонував його маленькому синові (який із легкої руки батька також був присутній на заході) вирушити з ним у політ. Так Ерік отримав унікальну можливість вперше в житті політати двомісним Bücker Jungmann. Згодом, зв’язавши своє життя з авіацією, він не раз згадував про той перший дитячий досвід.
Освіта
1937 рік ознаменувався в житті Еріка завершенням навчання в стінах The Royal High School і вступом до Единбурзького університету. Там він активно зайнявся вивченням мов. Причому особливу увагу студент приділяв німецькій.
Мало того, саме під час навчання в університеті Браун почав навчатися мистецтву авіації. Адже саме тоді він вирішив приєднатись до авіаційного підрозділу університету.
Доленосне запрошення
У 1938 році Еріку нагадала про себе людина, яка колись у дитинстві запропонувала його батькові взяти хлопчика в перший політ. Йдеться про Ернста Удета. І саме він запросив Брауна до Німеччини, щоби взяти участь в Автомобільній виставці 1938 року.
Саме там юнак вперше побачив гелікоптер The Focke-Wulf Fw 61.
Щасливий результат
Після цього заходу життя розпорядилося так, що Браун став студентом з обміну в школі Schule Schloss Salem. І так сталося, що саме там Еріку судилося дізнатися про початок війни.
Пізніше його заарештували СС. Проте арешт певною мірою обернувся для Брауна щасливим наслідком. Адже через три дні після ув’язнення його супроводжували до швейцарського кордону, звідки йому вдалося вирушити до рідної країни.
Вдома
Опинившись у Сполученому Королівстві, Ерік, не довго думаючи, вирішив стати частиною добровольчого резерву Королівського військово-морського флоту. Причому вибрав він, звісно, авіаційний напрямок.
Так згодом він опинився у 802-ій військово-морській авіаційній ескадрильї.
Трагічний випадок
Перше військове досягнення Брауна було пов’язане із збиттям двох морських патрульних літаків Focke-Wulf Fw 200 Condor. Для цього пілот, перебуваючи на борту Audacity, вдався до лобових атак.
Однак 21 грудня 1941 року Audacity торпедував і потопив німецький підводний човен U-751. Через це Еріку разом із нечисленними людьми, яким вдалося вижити, довелося ніч провести в морі. Рятувальники прибули лише наступного дня, тому Брауну пощастило стати одним із двох людей, які змогли вижити. Інші не змогли дочекатися порятунку і померли від переохолодження.
Згодом за хоробрість та мужність Ерік отримав свою першу бойову нагороду.
Повернення
Після того, як сталася аварія Audacity, Браун вирішив не довго засиджуватися на “лаві запасних” і швидше повернутися до бойових польотів. Тоді він почав супроводжувати бомбардувальників USAAF Boeing B-17 Flying Fortress. І головне його завдання було навчити їх приземлятися на палубу.
Новий рівень
1943 рік запам’ятався в кар’єрі Брауна поверненням до Королівського авіаційного закладу (RAE). Причому, переважно, його робота була пов’язана з експериментальними польотами.
Практично відразу його було переведено до Південної Італії, де він мав оцінювати трофейні літаки Regia Aeronautica та Luftwaffe.
Потрібно сказати, що зі своїми службовими обов’язками Браун справлявся настільки добре, що командир вирішив направити його знову до RAE для роботи в складі льотного відділу аеродинаміки у Фарнборо.
І вже за перший місяць Ерік опанував керування 13 типами літаків. Зокрема, йдеться про трофейний Focke-Wulf Fw 190.
Випробування
Якщо докладніше говорити про діяльність Брауна у Фарнборо, то варто зазначити, що там він випробовував кораблі Sea Hurricane та Seafire. А ще він займався тестуванням посадкових пристроїв авіаносців. Перед тим, як останні вводилися в експлуатацію.
Використовуючи різні типи літаків і комбінації приземлення, Ерік вже до завершення 1943 року на 22 різних авіаносцях зміг здійснити приблизно 1500 посадок на палубу.
Ще однією важливою складовою роботи Брауна у Фарнборо було випробування De Havilland Sea Mosquito. Це найважчий літак, який вилітав із британського авіаносця.
Корисний досвід
Коли Друга світова війна добігла кінця, Браун зайняв посаду командира загоном літаків, на яких літали пілоти, які випробовували трофейні італійські та німецькі машини.
Цей досвід виявився для Еріка дуже цінним та корисним. В результаті йому вдалося випробувати 53 німецькі літаки. Зокрема, одним із них був ракетний винищувач Me 163 Komet.
Крім того, заради перевірки бойових дій Брауном було проведено випробування літаків Messerschmitt Me 262A Schwalbe та Arado Ar 234B Blitz.
“Мовна перевага”
Ще однією величезною перевагою Еріка було те, що він вільно розмовляв німецькою. І це давало йому можливість особисто розмовляти з багатьма німцями, які стали ключовими постатями подій Другої світової війни. Проте варто зазначити, що багато інтерв’ю довелося обмежити виключно питаннями авіації. Причиною цього став початок Нюрнберзького процесу.
Також Брауну вдалося політати на особистому літаку Гімлера. Йдеться про спеціально обладнаний Focke-Wulf Fw 200 Condor. Останній був захоплений, а після його використала авіація RAE.
Автор книг
Говорячи про біографію Брауна, варто зазначити, що його неймовірно багатий досвід в авіації та доволі цікаве життя дозволили йому стати автором книг.
Зокрема, великої популярності набула його автобіографія “Wings on My Sleeve”. Вперше вона була опублікована в 1961 році. А пізніші видання значно оновили цю книгу. Також Ерік написав “Wings of the Luftwaffe”, “Wings of the Weird” та “Wonderful, and Miles M.52”. Однак, крім книг, Браун став автором численних статей, які були опубліковані в різних авіаційних журналах.
Завершення шляху
Після завершення активної авіаційної кар’єри Ерік Браун не сидів на місці і продовжував займатися роботою, яка все одно була пов’язана з його улюбленою справою.
Так, протягом 1982-1983 років Ерік очолював The Royal Aeronautical Society. А останній офіційний політ пілота Брауна відбувся у 1994 році.
Цікаво, що в 2015 році (за рік до своєї смерті) чоловік продовжував читати лекції та брати участь у різних заходах.
Земний шлях Еріка Брауна завершився 21 лютого 2016 року. Вся його діяльність є справжнім доказом неймовірної любові до своєї професії. І, напевно, без цього неможливо досягти успіху в такій нелегкій і небезпечній справі, як авіація.
Хоча, можливо, любов цілком справедливо вважати за необхідний “інгредієнт” у будь-якій роботі. Тому що тільки вона здатна окрилити та привести до результату, який забезпечить визнання, славу та успіх.